Er zijn tv-programma’s over gemaakt en platenmaatschappijen hebben er hele departementen voor; de x-factor. Wat ziet het publiek in een artiest als Beyonce en Taylor Swift, of in vroegere tijden Prince en Elvis Presley, wat de grote meerderheid van hoopvolle kandidaten van talentenshows en lokale bands niet hebben? Sommigen schrijven het af als een gelukkige combinatie van talent en charisma, maar er zijn genoeg talentvolle en charismatische artiesten die na een hitje zo weer uit het collectief bewustzijn verdwijnen. Hoe kan dan de factor beschreven worden die ervoor zorgt dat artiesten een lange en succesvolle carrière hebben?
Je eigen overtuiging
Volgens de schrijfster en filosofe Ayn Rand is deze factor het verschil tussen mensen die hun eigen overtuigingen hebben, die ze door een rationeel gedachteproces onderbouwt hebben, en zogenaamde ‘second-handers,’ die slechts de meningen van anderen volgen. In haar boek The New Intellectual legt ze het zo uit: ‘The second-hander acts, but the source of his actions is scattered in every other living person.’ Een artiest die een lange, succesvolle en vooral voldoening gevende carrière wil hebben zal dus in zichzelf moeten zoeken naar wat hij of zij, onafhankelijk van de verwachtingen van anderen, echt voortdrijft.